什么是植物纤维
    膳食纤维是人类可食用的植物纤维。构成植物纤维的基础物质是纤维素，是由7000～10000个葡萄糖分子呈束状平行排列的、经糖苷链连接起来的聚合物。
    植物纤维是纤维素与各种营养物质结合生成的丝状或絮状物，对植物具有支撑、连接、包裹、充填等作用。由于与纤维素结合的营养物质、连接键以及连接位置的不同，植物纤维可具有多种不同的特征，其形态和组织结构均随着植物的生长成熟而发生明显改变。

    哪些植物纤维能利用
    在植物的芽苗期、花期、盛花期，植物生长旺盛，植物细胞多处于原生质、初生质和次生质状态，植物纤维的连接键处于形成过程，连接得比较松散，因此具有可溶性，比较容易被人类的胃酸、乳酸菌分解，具有比较高的营养价值，称为可消化纤维。
    到了植物的成熟期，植物纤维已经胶质化、角质化、木质化。此时，植物纤维不溶于水，也不能被人类的消化酶分解，称为粗纤维。
    比如芽期的香椿和花期的丝瓜，都含有丰富的可消化纤维，是受到人们青睐的美味食品；而椿木的纤维已经成熟、老化，因此不可食用，只能用来造纸；生长成熟的丝瓜也不可食，丝瓜络. 多用做洗碗用具。
    需要指出的是，无论是可消化纤维还是不可消化的粗纤维，其降脂功能都是独特的，是人类重要的、不可替代的一种食物。

    植物纤维的主要生理作用
    1.不能或很少能从中获取能量。人类主要是从瓜果蔬菜和谷物等植物源食品中获得膳食纤维的，其中可消化植物纤维所含的能量非常低，因此，人们从中获取能量很少。粗纤维尽管含有丰富能量，但因为人类体内没有纤维分解酶，不能分解粗纤维，也就不能从中获得能量。
    2.降低消化率。膳食纤维所含的多糖具有一定的表面活性，可以与消化道中的食物颗粒表面、脂类微团表面以及蛋白质复合物表面结合，并与消化酶和胆汁盐结合，使食物的消化率降低。3.阻碍营养吸收。膳食纤维含有多种多糖，具有高度黏性，能增加胃肠道中食糜的黏稠度，影响胃肠对营养物质的吸收。在胃肠道的食糜中，膳食纤维在吸收水分的同时，还会吸附许多营养物质，阻碍营养吸收。此外，膳食纤维中不能被消化的物质，往往是厌氧微生物大量繁殖所需要的碳源。肠道内大量细菌的增殖可以刺激肠道蠕动，减少肠道对营养物质的消化吸收能力。
    4.促进胃肠蠕动。膳食纤维的持水性具有海绵样功能，能够调节肠壁对葡萄糖和脂肪的吸收功能，促进脂肪分解，促进胃肠蠕动，降脂作用十分明显。
    实践表明，在人们苦苦追寻的减肥良方中，惟有膳食纤维是通过调整饮食结构减少能量吸收，且减肥作用是稳定、不反弹的减肥食物。